El método tradicional que se utiliza para resolver las dudas que se presentan en el trabajo diario de los profesionales de la salud, es la consulta a los colegas; en lo posible, expertos en la materia. Sin embargo, este método no es eficiente, los expertos no siempre están disponibles, o estos pueden equivocarse, o están parcialmente actualizados con relación a un problema clínico particular. El otro método habitual es consultar en los libros de texto. Sin embargo, estos libros, instrumentos de formación y de estudio, no están suficientemente actualizados en muchas áreas de conocimiento y suelen tener un formato que no ayuda a solucionar problemas clínicos concretos.
Estas dificultades pueden ser subsanadas utilizando la información disponible en la red informática global, de acceso universal y económico, que está a entera disposición las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Sin embargo, la rápida expansión del conocimiento biomédico y la divulgación de éste por Internet, han propiciado el desbordamiento de la información a unos niveles sorprendentes, produciendo una sobresaturación de información. El problema actual es lograr una búsqueda eficaz que permita a cada usuario delimitar la información más útil para sus necesidades académicas, asistenciales y de investigación.
En este documento se revisan las principales bases de datos biomédicas y la forma óptima de utilizarlas para la búsqueda de la evidencia confiable, pertinente, relevante y actualizada, que responda a las preguntas de la práctica clínica o investigativa. Este proceso se ilustra con imágenes de las pantallas de la búsqueda y es seguido por ejemplos diseñados para reforzar las habilidades y los conceptos cubiertos.
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